Jeudi
13 septembre 2012 : Tarissan – La Romieu : 19
km
Ce matin, il pleut et, pour la première fois, ce sera la seule, nous
devons enfiler nos capes. Nous saluons Michel occupé à découper un chevreuil,
ce qui me fait penser que dans la région la chasse doit être ouverte.
En milieu de matinée, nous atteignons Lectoure, une ville fortifiée
érigée sur un éperon rocheux. Nous effectuons la visite de la Cathédrale Saint-Gervais
et Saint-Protais. L’intérieur est très sombre et le temps d’aujourd’hui
n’aide pas à y faire pénétrer la lumière. Lectoure est surtout connue pour son
« bleu de Lectoure », une teinture, élaborée à partir d’une plante : le
pastel occitan, et dont la ville s’était fait une spécialité. Au 17e
siècle, l’arrivée de l’indigo en provenance des Indes a malheureusement porté
un coup fatal à cette production qui dès lors a pratiquement disparu.
Contrairement à beaucoup de localités
traversées, Lectoure présente l’avantage d’être desservie par le train, ce qui
constitue une aubaine pour les pèlerins qui font le Chemin par étape d’une ou
deux semaines en leur permettant de rejoindre plus facilement leur région. Aubaine
pour certains mais malchance pour d’autres, pour ceux qui vont continuer à
arpenter les sentiers. C’est ainsi que ce matin nous ressentons une impression
de grande solitude car beaucoup de ceux que nous avons connus, que nous avions
beaucoup de plaisir à retrouver aux étapes, ont quitté le Chemin ici. Nous avons perdu des pèlerins, des amis, nous
nous sentons soudainement un peu orphelins. C’est là un des côtés ingrats du
pèlerinage. Nous passons des jours à forger une amitié que nous voyons parfois
s’évanouir en quelques minutes. Dès lors tout est à reconstruire. Il faut faire
de nouvelles connaissances, établir de nouvelles relations, sympathiser avec de
nouveaux pèlerins que nous perdrons peut-être quelques étapes plus loin. Ainsi
va le Chemin !
Vers midi le soleil perce enfin
les nuages laissant apparaître çà et là de larges espaces de ciel bleu. Nous
poursuivons vers La Romieu que nous atteignons en milieu d’après-midi. Autour de la ville, beaucoup de vergers de
pruniers dans lesquels règne une activité intense, car la période de récolte
bat son plein.
De
loin, nous apercevons la collégiale Saint-Pierre, une bâtisse du 14e siècle classée au
patrimoine mondial de l'humanité au
titre des Chemins de Saint-Jacques.
On ne
peut pénétrer dans la ville sans remarquer, un peu partout, des sculptures de
chats : il y en a contre les murs, sur les toits, sur les rebords de
fenêtre et d’autres encore accrochés aux gouttières. Une vieille dame, qui
a bien remarqué notre étonnement, nous explique qu’elles sont là pour rappeler
la légende d’Angéline, une petite fille qui, au milieu du 14e
siècle, a sauvé le village grâce à quelques chats qu’elle avait élevés en
cachette. La légende raconte : « qu’à
cette époque survint une grande disette et que tous les chats étaient
alors pourchassés et abattus pour servir de nourriture ; la
saison suivante, les récoltes furent meilleures et donnèrent à chacun de quoi vivre.
Malheureusement, les chats du village ayant disparu, les rats avaient proliféré
au point de menacer les récoltes. C’est là qu’Angéline sauva le village en
lâchant une vingtaine de chatons dans les rues et les greniers, ce qui fit que les rats disparurent très
rapidement ». 
Après la visite de la ville, nous
rejoignons le camping où nous avons réservé un bungalow pour la nuit.
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